这是麻醉必须坚持的原则。
因为无论哪种麻醉方式，手术过程中的操作都会对病人产生影响，包括药物会产生恶心、呕吐，如果术前没有禁食，病人的胃是饱胃，饱胃就是胃里塞满了食物，在手术操作的过程中，当受到牵拉刺激或者麻醉药物的影响，大量食物在短时间之内会涌到口腔里，而且病人手术方式，是仰卧来进行手术，不能够及时排出到体外，有可能会呛到气管里，造成吸入性的肺炎，严重者甚至窒息等。
术中产生严重的低氧血症，甚至于缺氧时间过长会造成脑死亡，成为植物人的状态，某些药物在使用之后，本身也会导致气道的反射消失，所以尤其是水进到气道里会很麻烦，为了减少术后产生致命的并发症，麻醉手术前的病人必须要禁食禁饮，这是不容撼动的原则。
