颈椎病的致病原因复杂，中西医对于颈椎病的病因及发病机制有着不同的认识。
中医认为颈椎病的发病是由于患者肝火旺盛，情绪紧张，或是年老体衰，肝肾不足致筋脉失养所致；或是由于久坐耗气伤血、劳损筋肉所致；又或是感受外邪，导致气血不通或器械损伤致气血瘀滞，经脉痹阻不通所发病。
现代医学认为颈椎病的发病主要与颈椎间盘退行性病变、慢性劳损、颈部炎症和先天发育异常等因素有关，多种致病因素导致颈部椎间盘发生了病理性变化，刺激或压迫到脊髓、神经和血管而表现出相应症状和体征。
