甲状腺功能减退主要是由多种原因引起甲状腺合成或分泌过少，导致的全身性低代谢性综合征，常见病因有亚急性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎，还有些是碘缺乏导致甲状腺激素合成的原料减少，碘过多导致甲状腺功能细胞障碍引起的甲状腺功能减退。
甲状腺功能减退起病较为隐匿，而且病情进展较慢，早期可表现为乏力、便秘、畏寒、困倦、女性可伴有月经增多，随着病情的进展表现为毛发脱落、声音嘶哑、反应迟钝、食欲不振、厌食、体重增加、皮肤粗糙等，严重的患者可表现为黏液水肿征象。
