腰椎间盘突出急症会有剧烈腰痛、腰部明显活动受限以及下肢放射痛等症状。如果是压迫到马尾神经的患者，还可能会出现会阴区麻木、大小便失禁以及男性性功能障碍等。如果是压迫到腰骶神经，还可能会导致患者出现尾骨以及臀部疼痛。
急性期患者还可能会出现行走不稳以及活动时疼痛明显加重，查体可以发现腰部肌肉僵硬，直腿抬高试验阳性，腰椎磁共振检查可以看到受压的椎间盘处有明显水肿。必须尽早进行治疗，比如针灸治疗、推拿治疗等，以免错过最佳治疗时机。
