宫颈癌的主要致病因素是感染了一种或者多种高危型人乳头瘤病毒（HPV），由于病毒持续感染，会造成子宫颈上皮内瘤变和宫颈癌。
HPV的主要感染途径是性生活。女性大部分都可能接触过HPV病毒。大部分情况下机体可以清除掉这些病毒，但有一部分则会发生持续感染，无法清除掉。如有多个性生活伴侣，过早的性生活等，会增加持续感染的机会。但是注射宫颈癌疫苗，使用避孕套，则会降低感染几率。建议适龄女性定期进行宫颈癌筛查，可以在癌变前发现大部分宫颈病变。
