食管癌患者出现胸骨后疼痛症状，应高度怀疑肿瘤已侵犯食管外的组织所导致。对于中晚期食管癌的患者来说，其最典型的症状为进行性吞咽困难。而中晚期食管癌随着病情的发展可能导致肿瘤侵犯周边组织或器官，出现相应的临床症状。一般出现持续性胸部或背部的疼痛，多数为侵犯食管外组织。出现声音嘶哑，为侵犯喉返神经所导致。出现呛咳症状，可能为肿瘤引起食管气管瘘所导致。如果出现有腹水、全身黄疸、呕吐、昏迷等症状，大概率为肝脏或脑部等远处器官转移所引起。
