食管癌手术的方法主要有单纯左开胸切口，右胸和腹部切口，以及颈胸腹三切口和胸腹联合切口等不同方法。而无论何种方法，其目的主要是切除病变并重建消化道。
其手术操作主要是游离食管及腹部的胃，将肿瘤上下缘约5~8公分切除，而后将游离好的胃为做成管状胃，从而再次将食管近端与上提至胸腔的管状胃吻合，构成新的消化道通路。并根据具体情况留置胸腔或腹腔引流管，留置胃管以及空肠营养管。
另外这种手术最主要的也是无法完全避免的并发症即吻合口瘘。一旦出现吻合口瘘，严重者可危及生命。
