食管癌最主要的症状是因堵塞食管造成的梗阻或吞咽困难，以及肿瘤侵及周边的组织或器官所出现的相应临床症状。
对于食管癌早期的患者来说，主要的临床症状为进食时哽咽感。而中晚期患者最主要的临床症状为进行性吞咽困难。其次对于中晚期的患者来说，根据肿瘤侵犯部位的不同还可能出现不同的临床症状。如侵犯喉返神经时出现声音嘶哑，压迫颈交感神经时产生的霍纳综合征，侵犯气管或支气管导致食管气管瘘后出现进食后呛咳，侵犯食管外组织后引起的胸部或背部疼痛等。
所以说食管癌的患者根据其病变的早晚以及对周边组织或器官的浸润可表现有不同的临床症状。
