老年痴呆又被称为阿尔茨海默症，是发生于老年前期和老年的以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经退行性病变。它的病因尚不明确，与遗传和环境因素相关。年龄是阿尔茨海默病已知的最大的危险因素，它并不是一种正常衰老的表现，但是随着年龄增长，它的患病概率呈现逐年增加的趋势。遗传因素在疾病中占有非常重要的作用，如果父母或兄弟姐妹患有阿尔茨海默病，那么其患病风险会显著增高。女性患有阿尔茨海默病的风险要高于男性，可能与女性寿命更长以及激素水平有关。此外，独居、教育水平低下、缺乏运动、参与社会活动少都会增加发病的风险。
