血红蛋白高分为生理性因素和病理性两类因素。生理性因素常见于高原地区居住人群，因空气中含氧低导致生理性的血红蛋白升高。
病理性因素常见的有严重腹泻、脱水导致血液浓缩，导致血红蛋白升高。
一些血液系统疾病，如真性红细胞增多症、骨髓纤维化可因造血过多，导致血红蛋白升高。
一些先天性心脏病、肺间质纤维化、肺心病患者，因长期慢性缺氧，血氧饱和度显著降低，可能出现血红蛋白代偿性增高。
一些肿瘤患者，可因肿瘤分泌促红素样物质，导致血红蛋白升高。血红蛋白过高时会诱发血液粘滞度升高，并发心衰、心脑血管血栓等紧急情况。
