肺炎的严重程度主要取决于三个因素：病灶范围、致病菌的数量和毒力、患者的自身免疫力。
当病变范围仅仅累及一个肺段或一个肺叶时，病情一般能够在短时间内得到控制；若病变范围广，累及上、中、下肺叶，在短时间内很难得到控制，因此较为严重。
当病原微生物为常见社区感染菌，如肺炎链球菌、葡萄球菌等，且没有明显耐药，一般使用抗生素2周左右即可恢复，若感染为真菌或某些耐药细菌，一般治疗疗程会延长到1个月甚至数月。
当患者比较年轻，身体素质较好，肺炎恢复很快；若年龄大，又合并糖尿病、风湿免疫疾病基础疾病等，一般很难得到迅速控制，在治疗过程还可并发其他严重情况，因此病情较为严重。
