气道高反应性是机体在接触刺激因子后气管、支气管产生过强烈的痉挛收缩，会引起患者咳嗽、呼吸困难。这些刺激因子可以是变应原，也可以是药物或者运动等因素。气道高反应性多见于支气管哮喘的患者中，有临床症状的哮喘病人几乎都存在气道高反应性，主要是因为反复的慢性炎症导致呼吸道上皮受损，引起呼吸道神经末梢裸露，空气中的刺激因子被吸入进来接触裸露的神经末梢，会引起气道出现强烈的收缩反应。此外，长期吸烟者以及其他慢性肺疾病（慢性支气管炎、慢阻肺）也可能存在气道高反应性。
