食管癌早期症状常不明显，容易被忽略，其主要症状是吞咽哽咽感、异物感、胸骨后的不适、烧灼感、针刺样或者是牵拉样的疼痛。食管癌的中晚期症状主要是进行性吞咽困难。疼痛也是食管癌中晚期的一个症状，常位于胸骨后或肩胛间区，中晚期患者常表现为持续性严重疼痛。有些患者会出现呕血及便血。食管癌侵犯相邻部位可引起不同的伴随症状，声音嘶哑表示肿瘤已侵犯喉返神经，侵入气管可形成食管气管瘘致进食呛咳，侵犯大血管可出现大出血致休克。另外，还有一些其它的症状，如体重下降及严重消瘦。
