体外冲击波碎石是在B超或X线下对结石进行定位，然后用高能量冲击波把结石打碎，碎成粉末或细沙，随尿液排出。这是一种无创伤的治疗方法，也是一种比较安全的治疗方法。
肾或输尿管结石，一般小于2公分的，均可进行体外冲击波碎石。但是，并非所有肾和输尿管结石都可以进行体外冲击波碎石，例如孕妇、血友病患者、出血性疾病或严重的心脑血管疾病患者都禁用。其他如骨关节畸形、驼背，甚至过度肥胖的患者导致结石很难定位的，也不建议。
体外冲击波碎石后需进行动态观察，对于结石停留时间较长，已形成局部粘连或结石体积过大的，则碎石效率相对较低。若经此治疗无效，仍需考虑手术清除体内结石。
