食管癌的诊断主要是根据症状、体征和辅助检查。在早期一般症状是非特异性的，或者仅有轻微的临床症状，患者一般不会引起重视，在中、晚期食管癌中最典型的一个症状为进行性的吞咽困难。食管癌体征主要是肿瘤压迫周围组织引起的压迫体征。辅助检查包括食管钡餐造影检查、胃镜检查等，食管癌诊断的金标准还是需要病理学或细胞学来确诊。进行胃镜检查可以快速找到癌变部位，同时做病理活检，明确病变性质。胃镜能够清晰地观察到食管的情况，部分最早期黏膜病变肿瘤的患者，可以在胃镜下进行肿瘤的切除治疗。
