特异性皮炎也叫特异性湿疹，因此特异性皮炎是一种特殊类型的湿疹。特异性皮炎与普通湿疹的区别在于其自幼发生，有强大的遗传背景，还有患特异性皮炎或其他过敏性疾病，如过敏性鼻炎、过敏性结膜炎、哮喘等的家族史。另外，特异性皮炎的皮肤损害往往反反复复、迁延不愈、瘙痒非常剧烈。
特异性皮炎存在异常的实验室检查包括嗜酸粒细胞增多、总免疫球蛋白IgE升高，少部分过敏原特异性IgE阳性强度达到2级以上。还有一个关键点就是特异性皮炎的患儿或成人长期皮肤异常干燥，需一年四季持续涂抹润肤剂才能缓解干燥问题。
