血液中的白细胞是人体防御细菌入侵的士兵，如果白细胞减少，人体的抗菌能力就会减弱，容易受到各种感染。
临床上引起白细胞降低的原因主要有药物因素，如某些抗生素、抗甲亢药物以及抗肿瘤药物，还有一些病毒性感染，如流行性感冒、水痘、风疹、麻疹、腮腺炎等，均可引起白细胞降低。还有一些其他常见的疾病，如肝硬化引起的脾功能亢进、血液系统疾病、免疫系统疾病及一些化学因素等等，均可造成白细胞降低。
白细胞降低后，患者容易患上各种感染，如肺部感染、泌尿性感染，容易得口腔溃疡，还会出现非特异性症状，如头晕、乏力、四肢酸软、食欲减退、低热、失眠等等。
