乳腺癌确诊后是否首选手术切除取决于患者的具体分期及病情。若患者处于原位癌（0期）、局部早期乳腺癌（Ⅰ-Ⅱ期）应首选手术治疗。单一较小的肿瘤可以考虑选择保留乳房，而且在手术后需要局部放疗。早期乳腺癌治疗目标是，完整切除病灶的同时，尽量不留残余，降低局部复发和转移。
Ⅲ期乳腺癌患者已经进入了局部晚期，应在医生的指导下选择手术治疗或是综合治疗。如果可以进行手术，可选择乳房全切的根治性手术。
Ⅳ期转移性乳腺癌患者通常不建议进行手术，因为已经发生了多处转移，患者体质差，无法耐受手术，或手术效果不理想。通常建议选择姑息治疗和综合治疗。
