HLA-B27阳性并不意味患有强直性脊柱炎，HLA-B27在正常人中也可能会出现阳性，HLA-B27的阳性率可以达到2%-7%。HLA-B27阳性与强直性脊椎炎发病密切相关，若患者炎性腰痛，持续三个月以上，活动可改善，休息之后无改善，腰椎前后和侧向活动受限，双侧大于等于Ⅱ级或单侧Ⅲ~Ⅳ级骶髂关节炎，即可诊断为强直性脊柱炎。强直性脊柱炎一般起病较为隐匿，在早期时可能无任何临床症状，随着疾病逐渐发展后，可以有炎性的腰背疼痛。
