类风湿关节炎的危害可累及全身各个系统，出现相应的临床症状，其中最常见关节外损害是呼吸系统的侵犯。
类风湿关节炎主要的危害是对关节的损害，可以导致关节残毁，严重降低患者的生活质量。在关节外损害里，累及呼吸系统的患者中，男性多于女性，表现为肺间质病变，最为常见的可以表现出气短以及肺功能不全，少数可以出现慢性纤维性肺泡炎，预后较差，可以通过肺功能以及肺部的影像学检查发现异常。
部分患者可以观察到肺动脉高压，其原因主要有肺间质病变引起，或者肺内动脉病变引起，这在临床工作中都需要得到重视。一般的类风湿关节炎的患者，需要完善胸部的检查，对并发症同时治疗，才能有效控制病情。
