百日咳是患者被百日咳杆菌感染后引起的呼吸道急性疾病，一般是被百日咳患者、无症状感染者及携带者传染而导致的。百日咳杆菌属于革兰氏阴性杆菌，可产生致病物质，如内毒素等，攻击气管的纤毛上皮细胞，使气道上皮损伤导致咳嗽等症状的产生。人是百日咳杆菌唯一可以感染并寄生的宿主，不管多大年龄都可以被百日咳杆菌感染，成年患者是百日咳疾病的主要传染源。该细菌普遍易感的，在没有实施接种疫苗前，5岁以下小儿最易感染，特别是一岁以下的新生儿。
