脑膜炎的类型有多种，部分脑膜炎可以传染，也有一部分脑膜炎不会传染。脑膜炎包括多种类型，包括病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、新型隐球菌脑膜炎，不同脑膜炎的致病病原体不同，因此传染性也是不同的。传染性比较强的是流行性脑脊髓膜炎，可以通过气溶胶经过呼吸道传播。
另外，结核性脑膜炎的致病菌是结核杆菌，如果合并有肺结核，是比较容易进行传播的。病毒性脑膜炎的病原体多数是肠道病毒，理论上可以经过粪口途径传播，也可能通过呼吸道分泌物传播，但实际上发生传染的情况很罕见。对于新型隐球菌脑膜炎，实际上也基本上很难发现人传人的情况。
