大多数脊髓炎患者在1-3周前有上呼吸道感染或泌尿系感染或接种疫苗史，脊髓炎是因自身免疫反应导致的炎症，所以治疗方面，给予糖皮质激素等免疫抑制剂是主要治疗，营养神经及康复训练辅助，针对感染源给予有效的抗生素也可以避免脊髓炎进一步加重。一般来说，只要及时治疗，大多数患者都是可以在3-6个月完全恢复的，且生活可以自理。
如果脊髓炎损伤较严重，损伤节段较长，或者合并压疮或肺部感染的患者，则很容易遗留后遗症。有脊髓炎病史的患者，需要积极预防感染，避免复发。
