胸膜炎是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症。发病因素可以是感染性的也可以是非感染性的，可见以下几种：第一、自身免疫疾病。比如系统性红斑狼疮，会导致全身免疫反应引起胸膜炎症。第二、病原体感染。在受到细菌或病毒以及支原体等感染时，会导致肺部和胸部感染，可蔓延到胸膜，引起胸膜炎发生。第三、恶性肿瘤。部分患者存在胸部或肺部的恶性肿瘤，会侵犯到胸膜，导致胸膜受损。第四、脂肪代谢障碍。出现胆固醇胸膜炎，多为右侧胸腔积液，胸腔积液中含有大量胆固醇结晶。
