脑外伤主要是指颅脑经受外部直接暴力或者间接暴力后导致的创伤。这种损伤可以累及头皮至脑实质各个层面，一些直接创伤，如尖锐物刺伤等，可能会导致头皮出血、脑水肿、颅骨骨折、硬膜下出血及水肿、颅脑损伤等。一些暴力冲撞伤可能会导致颅脑的对冲伤，发生另一部位颅脑水肿及颅内高压的情况。
颅内的结构功能复杂，并且空间较小，很可能会发生功能的紊乱。即使是一些轻微的创伤，如不慎摔倒、头部磕碰到桌角等，也可能会发生脑震荡及昏迷的情况。
