大多数脑积水患者表现为头痛、恶心、呕吐、视物不清，严重者可导致视力减退乃至失明、癫痫发作、嗜睡、昏迷、死亡。有的老年人脑积水无颅压高表现，不头痛，表现为记忆力减退（尤其是近记忆减退明显）、走路不稳及小便失禁，有时容易与老年痴呆相混淆。大部分脑积水是神经外科比较简单的疾病，但也有一些非常复杂的、难治性脑积水；大部分脑积水经治疗效果很好，明显改善患者的生活质量及神经功能，是神经外科疾病中非常有治疗意义的疾病之一。
