一般肺癌的致病因素是由外界致癌物刺激和自身遗传易感性基因的共同作用之下导致的。其中外界刺激性因素可以归纳为物理刺激性因素，化学刺激性因素和生物刺激性因素。
引发肺癌的物理刺激性因素可分类为放射性刺激，光线刺激等，化学刺激性因素可分为有机物刺激因子和无机物刺激因子，同时生物刺激因素有可分为病毒或细菌等刺激因子，也是由于以上刺激因子产生致癌诱因，并在诱因下使得组织细胞发生了突变，并进一步恶化为恶性肿瘤。
此外，患者如果携带癌基因或抑癌基因等肺癌相关基因突变，则更容易罹患肺癌，因此肺癌与自身易感性相关，具有一定的遗传倾向。
