脑萎缩与老年痴呆属于两种疾病，但均属于神经系统疾病。
脑萎缩主要是表现在辅助检查影像学变化。如脑CT或核磁上出现大脑萎缩、脑室扩大、脑沟加深等征象，患者的临床表现轻者可与正常人无异，重者可表现痴呆。而老年痴呆主要是由基因、生活方式和环境因素共同作用的结果。神经功能减退，机体多巴胺分泌受损，在辅助检查中神经心理学量表检查异常。核磁共振表现内侧颞叶（海马、内嗅皮层、杏仁核）萎缩。一个或多个认知域减退，且影响日常生活独立性。可能出现肌运动功能障碍、肌强直、情感障碍、认知功能障碍等一系列的症状。所以脑萎缩与老年痴呆不仅在发病机制上不同，在临床症状上也属于不同的疾病。
