类风湿关节炎有一定的遗传倾向，如果家族有类风湿关节炎病史，其子女患病率会高于普通人，通过研究发现HLA-DRB1等位基因突变与发病相关。但并不是父母有类风湿关节炎，子女就一定会得该病，除了遗传相关因素外，可能和感染、创伤、环境、自身免疫因素等有关，遗传只是其中的诱发因素，并不是主要原因。类风湿关节炎的诱发因素包括不良生活习惯、精神刺激和创伤等，比如长时间抽烟、应激状态下引起激素水平失衡，均可诱发或加重类风湿关节炎。
