喘不过来气应是累及呼吸功能受损所致。呼吸过程包括吸气过程与呼气过程，喘不过气来多见于呼气性呼吸困难，也有吸气过程受阻导致的吸气性呼吸困难，有很多疾病两个过程都影响。如哮喘发作时，支气管痉挛缩窄，吸气也困难，呼气会更困难。还有些心血管疾病引起肺淤血导致气体交换过程受损害，空气与肺泡交换障碍，引起喘憋甚至发绀。晚上需端坐呼吸的患者，就是通过重力作用将血液尽量多留在下肢，从而缓解肺淤血。还可见于外伤引起的气胸，大量胸腔积液，心包压塞都可引起喘憋。
