呼吸衰竭总治疗原则是：呼吸支持，其中包括保持呼吸道通畅，开放气道，避免分泌物阻塞气道；若病人气管痉挛可用支气管扩张药物，如肾上腺素受体激动剂、抗胆碱药、糖皮质激素等；可以以氧疗方式治疗，包括鼻导管或鼻塞、面罩等，纠正缺氧。在吸氧浓度尽快提高到PaO2>60mmHg或SpO2达90%以上的前提下尽量降低氧浓度；正压机械通气与体外膜式氧合；同时积极寻找呼吸衰竭病因，根据不同病因采取不同措施。呼吸衰竭往往会累及其他重要脏器，因此同时要加强监测病人心、脑、肾、消化道等重要脏器，进行综合性治疗。
