肩袖损伤的症状非常典型，表现为肩关节无力、疼痛、活动受限。
肩袖损伤常见于老年人，随年龄增长其发病率增加。肩袖损伤较轻者，起初可仅有轻微疼痛，随着时间推移，疼痛逐渐加重；对于严重的肩袖损伤，患者受伤后即可出现剧烈疼痛且可合并肱骨头骨折、肩关节脱位。老年人肩袖损伤疼痛具有典型特点，疼痛多于夜间发作，疼痛弧试验阳性，即患者肩关节外展角度为60~120度时，肩关节疼痛明显，而肩关节外展角度小于60度或大于120度时无明显疼痛。肩袖损伤患者肩部外展活动受限而难以完成梳头等动作；肩袖损伤还可伴有肩关节肿胀。
