腰椎间盘突出症之所以会引起腿部疼痛，主要的原因为突出的髓核刺激或压迫腰椎神经根。当压迫至神经根或刺激神经根时，神经根的支配区域就会出现疼痛。若两个神经根的支配区域恰恰在腿部、脚面、脚背此部位时，容易出现疼痛。腰椎间盘突出症引起腿部疼痛的比例相对较高，一般可占80%~90%。
腰椎间盘突出症当中最突出多的间隙集中在腰4、5或者是腰5骶1，压迫的神经根为腰5神经根以及骶1神经根。腰椎间盘突出症主要和椎间盘损伤、退变、遗传、发育异常等因素有关。
