腹膜炎通常是由细菌感染、化学性刺激或物理性损伤导致的腹膜或腹膜腔的炎症，属于外科最为常见的急腹症。腹膜炎分为原发性的和继发性两种。
原发性腹膜炎是比较少见的，主要是肺炎双球菌或者溶血性链球菌、大肠埃希菌等细菌感染导致的。继发性腹膜炎，是最常见的腹膜炎。腹腔空腔脏器穿孔、外伤引起的腹部或内脏破裂，是急性继发性化脓性腹膜炎最常见的原因。另外，腹腔内脏器官炎症扩散也是急性继发性腹膜炎的常见原因，如急性胰腺炎、胆囊炎或者阑尾炎、女性生殖器官化脓性感染等，含有细菌的渗出液在腹腔内扩散引起腹膜炎。其他如腹部手术中的腹腔污染、吻合口渗漏等也可引起继发性腹膜炎。
