间质瘤不是传统意义上的癌症。实质性的器官恶性肿瘤，根据病理诊断上的不同，分为癌和肉瘤。癌是上皮来源的恶性肿瘤，例如胃癌、结肠癌，都是源于胃上皮或结直肠上皮。间质瘤是间叶组织来源的恶性肿瘤，如胃肠间质瘤，其实是来源于胃肠道未定向分化的间质细胞。它并不属于癌，但是它和癌细胞都属于恶性肿瘤。整个胃壁可以分为好几层，如果最靠近里面的一层细胞发生了变化，则称之为癌，如果靠近外面的几层发生了变化，则为间质瘤或其他。但他们都需要手术切除或在胃镜下进行活检，通过病理检查进行明确诊断。
