引发心绞痛的直接原因是心肌绝对或相对的供血不足。各种减少心肌血液或者说是血氧供应的因素（比如血管腔内血栓形成、血管痉挛）以及增加心肌氧耗量的因素（比如运动、甲亢导致的心动过速）造成冠状动脉供血难以满足当前需求的情况下，都可诱发心绞痛。心肌供血不足主要源于冠心病。当然，某些其它类型的心脏病、心律失常或者心衰也可以引发心绞痛。
当心绞痛发作时，需要及时休息，以减少心肌的氧耗量，含服相关药物药物扩张血管，改善供血，以减轻症状。如果心绞痛持续的时间较长，且服用药物后也未缓解，应警惕心肌梗死的可能，建议及时到医院就诊。
