临床上可能引起感觉上不来气的原因很多，常见于呼吸系统和心血管系统疾病，但有部分其他系统的疾病也可出现这个症状。最常见的原因是一些以引起肺部通气和（或）换气功能障碍的呼吸系统疾病，如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、肺间质纤维化等。其次就是可以引起心脏供血不足、心肌缺血缺氧、肺淤血的心血管系统疾病，如冠心病、心脏瓣膜病等。最后严重的贫血，导致血液携氧能力不足，组织缺血缺氧时也可出现上不来气的症状，同时还会伴有头晕症状。此外，像神经官能症、焦虑症等身心疾病，也会出现上不来气的表现。
