慢性肾功能不全更严谨的叫法是慢性肾脏病。慢性肾脏病根据肾小球滤过率（GFR）分为五期，现在多数医院都在生化化验单上直接给出了肾小球滤过率。
1期是GFR正常或升高，即GFR大于等于90ml/min/1.73m2；2期为GFR轻度降低，GFR介于60-89；3期分为3a期，GFR轻到中度降低，介于45-59之间；3b期，GFR中到重度降低，GFR介于30-44之间；4期GFR重度降低，介于15-29之间，5期即终末期肾病或老百姓说的尿毒症，GFR小于15或透析。
其中3-5期为慢性肾衰竭简称慢肾衰，是各种慢性肾脏病持续进展的结果。
