脑积水是由于一些脑部疾病导致脑脊液分泌过多，或者是循环吸收障碍而引起的颅内脑脊液增多，同时导致了脑室系统的扩大，或者是蛛网膜下腔扩大的一种疾病。
脑积水是由于脑脊液循环的通路上出现了梗阻，或者是吸收不良引起的比较多见，所以治疗上也主要是针对上述两个原因给予治疗，最常用的手术治疗方式是脑室腹腔分流术，就是将颅内多余的脑脊液通过皮下埋置的细管分流到腹腔内，再由腹腔内吸收。部分先天性脑积水是由于颅内畸形，导致了脑脊液循环的梗阻，必要的时候可以给予矫正手术，另外一些颅内占位性疾病也可以导致脑脊液循环障碍，出现梗阻性脑积水，必要的时候可以给予手术切除占位。
