目前糖尿病的发病机制尚未研究清楚。目前的研究表明，糖尿病是受一定的遗传因素影响，致使胰岛功能的损伤，同时受周围环境因素的影响，共同作用导致的一种的疾病。在我国，2型糖尿病的遗传概率要高于1型，2型糖尿病有更强的遗传倾向。据统计，2型的遗传概率约为51.2%-73.8%，通常大于60%。1型的遗传概率约为44.4%-53.7%，通常小于60%。
糖尿病病人养育子女时，一定要特别注意孩子肥胖的情况。如果父母双亲中有一人患有糖尿病，其子代患有糖尿病的概率就大约为30%-40%。若父母双方均患有糖尿病，那么其子代患有糖尿病的概率则会更高。
