心脏前负荷，是指心脏在收缩之前遇到的阻力或负荷，也称为容量负荷。前负荷与静脉回流有关系，如果静脉回流血流量多，前负荷是增加的。后负荷是指心脏在收缩之后，所遇到的阻力或负荷，也称为压力负荷。后负荷与血液黏稠度、外周血管的阻力、主动脉的顺应性有关。心脏的前负荷主要影响因素是血容量，如输液过多、甲亢、慢性贫血等，都会导致血容量增加，使前负荷增加。大量出血、严重腹泻、呕吐等引起血容量下降，会使心脏前负荷降低。左心室的后负荷增加，常是由于高血压，而右心室后负荷增加，常由于肺动脉高压。
