常见的开塞露有两种制剂，一种是甘油制剂，另一种是甘露醇、硫酸镁制剂。两种制剂成分不同，但原理基本一样，都是利用甘油或山梨醇的高浓度，即高渗作用，软化大便，刺激肠壁，反射性地引起排便反应，再加上其具有润滑作用，能使大便容易排出。但是一定要注意开塞露不是口服药物，严禁口服。开塞露的使用方法是挤入肛门内，促进大便排出。但是长期使用会产生依赖性。平时有便秘的话也要注意多吃一些蔬菜和水果来补充膳食纤维有利于改善便秘。
