总是咳嗽不一定是肺炎，临床上有许多疾病会出现咳嗽症状，比如鼻炎、咽炎、支气管炎、支气管哮喘、肺炎等都有咳嗽症状。
其中肺炎只是其中比较常见的一种疾病。肺炎导致的咳嗽一般是呈阵发性咳嗽，伴有痰液、气促、发热等，需要根据伴随症状以及体格检查、相关实验室检查等明确。
肺炎患者体格检查双肺可闻及呼吸音粗，或可闻及湿啰音，大部分是呈现固定的湿啰音。胸部X线结果显示有点片状阴影，实验室检查血白细胞提示升高或降低，与感染的致病菌有关。
