强直性脊柱炎会引起腰背痛，但强直性脊柱炎不等于腰背痛。
强直性脊柱炎表现为中轴性关节炎，脊柱受累是主要的病理改变和临床特征，炎性腰背痛是强直性脊柱炎首发的临床症状，并且逐渐向上蔓延，引起整个胸背部及颈椎关节受累，出现关节僵硬、疼痛和功能受限的表现，所以强直性脊柱炎的主要表现就是腰背痛。
但是，强直性脊柱炎还会引起两侧髋关节疼痛、下肢放射性疼痛，以及膝关节、肘关节等部位的疼痛症状。
另外，腰背痛可能是强直性脊柱炎引起的，但也有可能是其他疾病所致，比如椎管狭窄及腰背筋膜炎等。
