优质胚胎是指一个正常受精的胚胎，在受精后的16至18小时内可以观察到两个原核，这样被称为正常的受精。在观察到成为原核后的第二天，发育成4个卵裂球，就是4个细胞，再过一天，则变成8个细胞。这是基本条件，是竞争优质胚胎的基本资格。另外，在优质胚胎内部的碎片应该是小于等于10%的，卵裂球之间大小是均匀的。
实验室工作人员日常工作就是筛选优质的胚胎，找到最有潜力的胚胎，提高移植的妊娠率。有很多筛选新型胚胎的评估方法，比如Time-lapse胚胎实时观察系统、胚胎代谢组学、胚胎植入前遗传学诊断等。
