急性上呼吸道感染的主要表现为鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、咽喉部疼痛等。有的会伴有发热头痛等症状。
急性上呼吸道感染的症状，局部症状比较重，全身症状比较轻，这是和流感最大的区别。急性上呼吸道感染大部分是受凉以后身体抵抗力下降，正常积存在人呼吸道里面的病原菌大量繁殖而引起的上呼吸道的炎症，主要是病毒感染，所以早期上呼吸道感染主要表现为流清鼻涕、吐白痰等。
随着病情进一步进展，可能会诱发细菌性的炎症，而出现流黄鼻涕、吐黄痰、咽喉红肿等症状，这种情况就需要使用抗生素抗菌消炎治疗。
