如果发现红细胞数目高，那么可能是由生理性的原因造成的，也可能是由病理性的原因引起的。
通常情况下，高原地区的居民会比平原地区的居民红细胞高。另外，当患者饮水过少或者出汗较多时，也可能出现红细胞数目的偏高现象。
此外，当患者由于某些原因使血液中的水分丢失，从而出现血液浓缩时，也可能使红细胞数目增高，比如连续的剧烈呕吐、大面积烧伤、严重腹泻、大量出汗等等。
当患者患有尿崩症、甲状腺功能亢进、慢性肾上腺皮质功能减退症等疾病，也可能会出现红细胞数目增高的情况。
