虹膜炎主要的病因有感染、自身免疫因素、氧化损伤机制、花生四烯酸代谢产物作用和免疫遗传机制。
感染是导致虹膜炎发病最主要的原因，包括细菌、真菌、病毒等可以直接侵犯虹膜引起炎症反应。自身免疫因素主要是指在机体免疫功能下降时，对正常眼睛本身所含抗原出现的免疫应答反应。手术或外伤等引起的炎症反应主要与花生四烯酸代谢产物有关系。另外，强直性脊柱炎等也是导致虹膜炎的主要因素。
虹膜炎可以反复发作，严重的可以继发白内障和青光眼等，导致失明。
