膝关节滑膜炎是指膝关节在受到急性外伤或长期慢性损伤，导致膝关节内滑膜损伤甚至破裂，出现膝关节关节内关节液增多或出现血性关节液的一种无菌性炎症反应。
急性滑膜炎常见于青年人在运动时损伤；慢性滑膜炎常见于中老年人，多是膝关节长期慢性劳损。滑膜炎的病因主要是渗出的关节液不能完全吸收。当膝关节受到某种刺激物的时候，例如细菌性、物理性或是化学性的刺激物，滑膜就会反应性增生，出现滑膜充血和水肿，同时渗出关节液，出现膝关节肿胀。当膝关节对关节液的吸收较少但关节液分泌过多，就会出现膝关节滑膜炎。
