新生儿黄疸主要是新生儿早期，由于胆红素代谢的特点所导致。此时来自胎儿期的红细胞被破坏产生胆红素，而肝脏功能代谢胆红素的能力相对不足，引起血清中胆红素水平升高所致。
新生儿最常见的黄疸是生理性黄疸，主要是以上生理原因所致，一般情况下是不需要干预处理，2周内可以消退干净的。对于出现比较早、程度比较重、持续不退的黄疸，要考虑病理性黄疸的可能，建议积极寻找导致病理性黄疸的原因，然后进行针对性处理，并给予积极的退黄治疗，避免严重并发症或者是发生胆红素脑病。
其中比较常见的导致病理性黄疸的疾病有新生儿ABO溶血、新生儿感染、新生儿颅内出血以及新生儿窒息、某些先天性代谢性疾病、先天性胆道闭锁等，建议积极完善检查明确诊断。
